El delantero de Sporting Cristal tuvo su ansiado debut con la selección peruana, pero antes de llegar al Rímac pudo jugar por Alianza Lima
El nombre de Joao Grimaldo ha estado en boca de todos en la última semana debido a su destacada actuación con la selección peruana en las Eliminatorias Sudamericanas contra Brasil en Lima. A pesar de la derrota, el extremo de Sporting Cristal impresionó al generar peligro. Sin embargo, durante su etapa de formación, estuvo a punto de unirse a Alianza Lima en lugar de unirse a Sporting Cristal.
Wenceslao Fernández, exjugador de Alianza Lima, compartió detalles inéditos sobre esta posibilidad y por qué no se concretó. Fernández, quien había conocido a Grimaldo porque estudiaba en el mismo colegio que su hijo, propuso organizar un partido de práctica con el objetivo de darles a los jóvenes talentos la oportunidad de impresionar a Alianza Lima.
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Sin embargo, cuando consultó al entonces encargado de las divisiones juveniles de Alianza, Ernesto Arakaki, sobre qué jugador le interesaba, Arakaki mencionó a Joao Grimaldo. A pesar de que Grimaldo estaba disponible en ese momento, la respuesta de Arakaki fue un simple «vamos a ver». Fernández sugirió que no solo Arakaki perdió la oportunidad de fichar a Grimaldo, sino que otros entrenadores también pasaron por alto a este talentoso jugador. Fernández destacó que en las pruebas masivas, no todos los jugadores pueden impresionar a los reclutadores y entrenadores, lo que lleva a muchos a probar suerte en otros clubes en busca de su sueño de debutar en Primera División.
Finalmente, Joao Grimaldo pasó las evaluaciones y se unió a Sporting Cristal, donde avanzó a través de las etapas formativas hasta llegar al primer equipo. De hecho, hizo su debut en noviembre de 2020 bajo las órdenes del entrenador Roberto Mosquera en medio de la pandemia del COVID-19, ingresando como sustituto de Washington Corozo en un partido contra Academia Cantolao.
